Restaurando la memoria con impulsos eléctricos

Los científicos han descubierto que  puede revertirse temporalmente una disminución de la memoria como resultado del envejecimiento utilizando una forma inofensiva de estimulación eléctrica del cerebro. El estudio se centró en una parte de la cognición llamada "memoria de trabajo", que es crucial para una amplia variedad de tareas, como el reconocimiento de rostros, las matemáticas y la navegación en un nuevo entorno. Se sabe que esto disminuye constantemente con la edad, y se cree que se debe a una desconexión entre dos redes cerebrales conocidas como regiones prefrontales y temporales. En los jóvenes, la actividad eléctrica del cerebro en estas dos regiones tiende a sincronizarse rítmicamente, pero no tanto en las personas mayores.
Se usaron dos grupos en la investigación: uno con personas de 20 a 29 años y el otro con personas de 60 a 76 años. Primero hiceron pruebas con tareas de memoria de trabajo, y el grupo de mayor edad fue más lento y menos preciso en las pruebas. Luego, los científicos sometieron a ambos grupos a 25 minutos de estimulación cerebral no invasiva con el objetivo de sincronizar las dos regiones del cerebro objetivo al pasar impulsos suaves de electricidad al cerebro. El resultado fue que la memoria de trabajo del grupo mayor mejoró para coincidir con el grupo más joven, y el efecto duró al menos 50 minutos después de la estimulación. Curiosamente, aquellos que obtuvieron la peor puntuación en las pruebas iniciales, mostraron la mayor mejora. Si bien se necesitan más estudios para confirmar los hallazgos y evaluar cómo podrían aplicarse clínicamente, los resultados son prometedores y podrían conducir a una mejora significativa de la memoria en las personas mayores, así como al tratamiento de trastornos como el Alzheimer y la esquizofrenia.