Hace dos años, en estas páginas, exploramos cómo la inteligencia artificial (IA) había cobrado relevancia con Chat GPT. Parecía asombroso que pudiera mantener una conversación o escribir artículos sobre una infinidad de temas. En aquel entonces, las versiones más recientes apenas comenzaban a realizar tareas más complejas, como escribir códigos informáticos. En ese artículo, resumimos la historia de la IA y analizamos su futuro, observamos que tiene el potencial de generar cambios positivos en nuestro mundo, pero también existen peligros potenciales inherentes a esta tecnología. Por un lado, la IA puede automatizar muchas tareas para aumentar la eficiencia y la productividad. Por otro lado, la desventaja es que millones de personas perderían sus empleos en prácticamente todos los ámbitos de la sociedad. También observamos que usar demasiado los sistemas de IA podría hacer que los humanos dependan excesivamente de la tecnología, y quedarían indefensos si un sistema falla o se ve comprometido.

Bueno, solo han pasado dos años, pero parece que ese futuro está a la vuelta de la esquina. Los sistemas de IA ya han empezado a superar a los humanos en diversas áreas, como la programación, las matemáticas y el diagnóstico médico, y mejoran día a día. Los modelos originales tenían dificultades con problemas de razonamiento complejos, pero esto se ha solucionado aumentando la potencia de procesamiento para profundizar su base de datos. Los sistemas más avanzados de la actualidad están empezando a acercarse a lo que se denomina Inteligencia Artificial General (IAG). Están entrenados para dar un paso más antes de dar una respuesta. En otras palabras, hacen una pausa para "reflexionar" y "pensar" sobre lo que van a decir. Esto suena inquietantemente humano, así que exploremos el rápido crecimiento de la IAG y cómo podría afectar nuestras vidas.

La IA general (IAG) se refiere a un nivel de inteligencia artificial que tiene la capacidad de comprender, aprender y aplicar el conocimiento en una amplia gama de tareas, a un nivel igual o superior al de un ser humano. A diferencia de la mayoría de los sistemas de IA actuales, especializados en, por ejemplo, jugar ajedrez, reconocer rostros, analizar radiología, generar texto, etc., la IA general podría comunicar e interpretar el significado de innumerables temas de forma similar a la humana. Podría razonar de forma abstracta, resolver problemas, adaptarse a nuevas situaciones y "pensar" por sí misma. Por ejemplo, hace dos años, la codificación informática con IA tenía como objetivo acelerar el trabajo de los programadores humanos, no reemplazarlos. Hoy en día, la IA ya realiza la mayor parte de la codificación y el trabajo de los ingenieros humanos es principalmente supervisar los sistemas de IA. Si la IA general está completamente desarrollada; es decir, un sistema de IA que pueda comprender, aprender y realizar cualquier tarea intelectual que un humano pueda realizar, la mayoría de los empleos que implican trabajo cognitivo estarían en riesgo.

Las profesiones que implican lógica predecible y procesamiento de texto probablemente serán las primeras en ser completamente reemplazadas por la IAG. Estas incluyen contadores, contables, investigadores legales, representantes de atención al cliente y mandos intermedios de empresas. Otras profesiones, como médicos, abogados y asesores financieros, seguirán estando controladas por humanos, pero gran parte de su trabajo será realizado por la IAG. Esto significa que muchas de las personas que ahora asisten a estas profesiones ya no serán necesarias. El lado positivo es que los trabajos que requieren presencia física, empatía, confianza, ética e interacción social compleja son los menos propensos a verse afectados por la IAG. Esto incluye a profesores, terapeutas, psicólogos, profesionales sanitarios y profesionales cualificados como constructores, electricistas y fontaneros. La IAG puede ayudarlos, pero no los reemplazará. Por otro lado, los camioneros y taxistas ya se ven amenazados por los coches y camiones autónomos. Se espera que el periodismo, el arte y el entretenimiento sigan dependiendo del talento individual. Pero gran parte de nuestra música, películas, novelas y noticias ya se producen mediante IA, y la IAG amenaza con automatizarlas aún más.

Otro factor importante en el auge de la IAG es que requiere cantidades masivas de electricidad para operar sus gigantescos centros de datos. En un mundo donde se nos incita a conservar energía para alcanzar el "Net Zero", nuestras principales industrias tecnológicas se preparan para aumentar drásticamente su consumo de electricidad. Un ejemplo es el plan de Amazon de construir 30 enormes centros de datos en un terreno de 500 hectáreas repleto de millones de chips informáticos especializados. Contará con cientos de miles de kilómetros de cable de fibra óptica que conectará todo el complejo en una sola máquina gigante para dar servicio a la inteligencia artificial. Este sitio consumirá 2,2 gigavatios de electricidad, suficiente para abastecer a un millón de hogares. También utilizará millones de galones de agua para evitar el sobrecalentamiento de los chips. Google, Microsoft, Apple y Meta (propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp) también están construyendo centros de datos de igual o mayor tamaño. Los expertos predicen que hasta la mitad de la nueva demanda energética para 2030 se destinará a la operación de centros de datos de IA. Eso será dentro de solo cinco años. ¿De dónde vendrá esta energía adicional? ¿Será buena para el medio ambiente?

¿Hacia dónde nos lleva todo esto? ¿Quién sabe? ¿Será la IA una herramienta maravillosa que haga nuestras vidas más interesantes y productivas, o despojará a nuestras sociedades de su humanidad? Hace dos años, más de 1000 líderes tecnológicos, incluido Elon Musk, publicaron una carta abierta en la que advertían que: “Los desarrolladores de IAG están atrapados en una carrera descontrolada para desarrollar e implementar mentes digitales cada vez más poderosas que nadie, ni siquiera sus creadores, puede comprender, predecir ni controlar con fiabilidad. Esto representa un grave riesgo para la sociedad y la humanidad”. Musk realizó recientemente una evaluación actualizada de la situación de la IA general y su futuro. “La IA ya es mucho más inteligente que la mayoría de los humanos, pero aún no supera a los humanos más inteligentes en un tema determinado. Sin embargo, probablemente será más inteligente que cualquier humano en cualquier ámbito en menos de dos años, y más inteligente que todos los humanos juntos en unos cinco años. Debemos asegurarnos de que la IA busque la verdad al máximo”.

La peor pesadilla distópica es que la IAG se vuelva tan autónoma que desarrolle las capacidades “humanas” de la intriga y el engaño. Podría entonces reescribir su propio código y dominar el mundo. Me gustaría pensar que esto no es posible, pero nuestros gobiernos y las grandes tecnológicas avanzan a toda velocidad con pocas barreras. Si seguimos dependiendo de los sistemas de IAG que gestionan la mayoría de nuestras tareas cognitivas, podríamos arriesgarnos a perder gran parte de lo que humaniza nuestras vidas. Esto no parece una buena idea. ¿Qué opinas?