Se ha presentado una solución simple pero altamente efectiva para atrapar la contaminación plástica en Ámsterdam, ¡y funciona con burbujas! La Gran Barrera de Burbujas tiene el potencial de desviar más del 80% de los desechos en los canales de la ciudad antes de llegar al Mar del Norte. Además, hace todo esto sin afectar la vida marina o las actividades recreativas en el agua. Así es como funciona: una larga tubería perforada corre diagonalmente durante 60 metros a través del fondo del canal. El aire comprimido se bombea a través del tubo creando una pared de burbujas que atrapa los escombros. La corriente de agua natural ayuda a empujar los desechos hacia un lado y luego queda atrapada en una plataforma de basura a un lado del canal.

Uno de los inventores de esta tecnología es Philip Ehrhorn, arquitecto naval alemán e ingeniero oceánico cuya inspiración vino al estudiar el funcionamiento de una planta potabilizadora. “Si se puede guiar el plástico hacia un lado, entonces también se puede hacer de una manera más dirigida en un río”. Su desafío era hacer que la barrera fuera lo suficientemente fuerte como para atrapar casi todo el plástico sin interferir con el canal o la vida marina. Ahora el sistema está operativo y funciona las 24 horas del día en Ámsterdam.