Un enorme dispositivo flotante diseñado para limpiar una isla de basura en el Océano Pacífico que es tres veces el tamaño de Francia está cumpliendo con éxito su misión. Alrededor de 800.000 toneladas métricas de aparejos de pesca se abandonan o pierden en el mar cada año, y otros ocho millones de toneladas de desechos plásticos fluyen desde ríos y playas. Las corrientes oceánicas han reunido una gran cantidad de esta basura en un punto a medio camino entre Hawai y California. Se llama el Gran Parche de Basura del Pacífico, y es, con mucho, la mayor acumulación de basura plástica en el mundo, una masa de escombros flotantes que se mantiene en forma irregular por un remolino de corrientes.

Boyan Slat, de Holanda, es el creador del Proyecto y dijo esto sobre su éxito inicial: “Nuestro sistema de limpieza del océano ahora está atrapando plásticos de todo tipo, ¡desde redes fantasmas de una tonelada hasta pequeños microplásticos! Tenemos un sistema autónomo comprobado que utiliza las fuerzas naturales del océano para atrapar y concentrar plásticos pasivamente. Esto nos da suficiente confianza en el concepto general para seguir expandiéndonos”. El proyecto se inició en 2013 y su diseño se sometió a varias revisiones importantes antes de lograr un modelo exitoso. El plan ahora es ampliar la operación a una flota completa de estas máquinas, con el objetivo de limpiar la mayor parte del Gran Parche de Basura del Pacífico.