Ein riesiges schwimmendes Gerät, das entwickelt wurde, um eine Müllhalde im Pazifischen Ozean zu säubern, die dreimal so groß ist wie Frankreich, erfüllt erfolgreich seine Mission. Etwa 800.000 metrische Tonnen Fischereiausrüstung werden jedes Jahr im Meer zurückgelassen oder gehen verloren, und weitere acht Millionen Tonnen Plastikmüll fließen aus Flüssen und von Stränden ins Meer. Meeresströmungen haben einen Großteil dieses Mülls an einem Punkt auf halbem Weg zwischen Hawaii und Kalifornien zusammengetragen. Er wird der Große Pazifische Müllfleck genannt und ist bei weitem die größte Ansammlung von Plastikmüll der Welt, eine Masse von schwimmendem Schutt, die durch einen Strudel von Strömungen in einer unregelmäßigen Form gehalten wird.

Das Ocean Cleanup Project besteht aus einer 600 Meter langen Barriere, die auf der Meeresoberfläche schwimmt, mit einem drei Meter tiefen Schirm darunter. Dieses Design soll Plastik einfangen, ohne das marine Leben zu stören. Das Gerät ist mit Sendern und Sensoren ausgestattet, damit es seine Position über Satelliten an ein Schiff übermitteln kann, das den gesammelten Müll alle paar Monate abholt.Boyan Slat aus den Niederlanden ist der Schöpfer des Projekts und sagte über seinen ersten Erfolg: "Unser Ozeanreinigungssystem fängt jetzt Plastik aller Art ein, von tonnenschweren Geisternetzen bis hin zu kleinen Mikroplastikteilen! Wir haben ein bewährtes autonomes System, das die natürlichen Kräfte des Ozeans nutzt, um Plastik passiv einzufangen und zu konzentrieren. Dies gibt uns genügend Vertrauen in das Gesamtkonzept, um es weiter auszubauen." Das Projekt wurde 2013 gestartet und sein Design durchlief mehrere wichtige Überarbeitungen, bevor ein erfolgreiches Modell erreicht wurde. Der Plan ist nun, den Betrieb auf eine ganze Flotte dieser Maschinen auszuweiten, mit dem Ziel, den Großteil des Großen Pazifischen Müllflecks zu säubern.