La relación entre las cataratas y la demencia

Un nuevo estudio ha demostrado que las personas mayores que se operan de cataratas para mejorar su vista tienen menos probabilidades de desarrollar demencia. Las cataratas hacen que el cristalino del ojo se vuelva más opaco con la edad, y son una de las causas más comunes de pérdida de visión en las personas mayores, aunque el problema puede solucionarse extirpando quirúrgicamente el cristalino y sustituyéndolo por uno de plástico. La razón por la que esto está relacionado con una menor incidencia de la demencia no está clara: podría deberse a que una mejor visión da a las personas la oportunidad de una mayor estimulación mental, o también puede estar relacionado con el extraño efecto que las cataratas tienen sobre los colores que llegan a la retina en la parte posterior del ojo.
La Dra. Cecilia Lee, de la Universidad de Washington (EE.UU.), dirigió el estudio en el que analizó a más de 3.000 pacientes. Según ella, "la cirugía reduce claramente el riesgo de demencia. Esto puede deberse a que una entrada sensorial de mayor calidad en la retina mejora el estímulo al cerebro". La otra posibilidad se debe a que las cataratas filtran la luz azul. Esto interrumpe las células del ojo que ayudan a gobernar nuestro ritmo circadiano normal, una condición que se ha relacionado previamente con la demencia. "La cirugía de cataratas podría restablecer la luz azul para reactivar esas células y, por tanto, protegerlas contra el deterioro cognitivo", afirma Lee. "Hay muchas cosas que aún no sabemos".