El lanzamiento del gigantesco cohete Artemis I en septiembre fue el inicio de una misión de la NASA para llevar personas a la Luna por primera vez desde 1972. El cohete despegó desde el mismo complejo de Cabo Cañaveral que organizó las misiones lunares Apolo hace medio siglo.

Este cohete transportaba una cápsula de exploración del espacio profundo llamada Orión que no estaba tripulada para esta misión, pero que finalmente tendrá una tripulación de seis astronautas. En este vuelo, Orión orbitará alrededor de la Luna y regresará a la Tierra al cabo de un mes y medio. El siguiente paso será Artemis II, que actualmente está previsto para 2024. Esa misión contará con una tripulación completa que volará alrededor de la Luna varias veces sin aterrizar. Si todo va bien, Artemis III aterrizará en la Luna en 2025.



La NASA espera construir puestos de avanzada permanentes en la Luna y en su órbita, para facilitar la exploración del espacio. Sus planes futuros incluyen el envío de seres humanos a Marte, y las misiones Artemis pondrán a prueba parte de la tecnología y la logística necesarias para ello. La NASA está interesada en estudiar el hielo de los cráteres lunares, ya que podría proporcionar pistas sobre los orígenes de nuestro sistema solar. El hielo también podría ser útil para establecer bases permanentes en la Luna, si se puede convertir en agua potable, oxígeno o combustible para naves espaciales.