Estados Unidos lleva sin enviar a un astronauta al espacio desde que se retiró el Transbordador espacial en 2011, pero pronto cambiará esto. SpaceX, una compañía con sede en California y fundada por el multimillonario Elon Musk, ha mandado una misión tripulada a la Estación Espacial Internacional en julio de 2019. Recientemente se llevó a cabo un lanzamiento de prueba de la cápsula “Crew Dragon”, la cual llevará a los astronautas, todo salió a la perfección y se dio luz verde a la misión. En esta prueba, el cohete no tripulado SpaceX Falcon 9 despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida y llevó suministros a la Estación Espacial en órbita a 400 km sobre la Tierra.

SpaceX ha llevado suministros y equipamiento a la Estación Espacial docenas de veces en su flota de cohetes de refuerzo reutilizables Falcon 9 y en las cápsulas de carga. El hecho de desarrollar esto para transportar humanos es un gran paso y además, será la primera vez que lo haga una compañía privada. Desde la retirada de los transbordadores espaciales, la NASA ha tenido que pagar a su antiguo adversario de la carrera espacial, Rusia, para transportar a los astronautas estadounidenses a la Estación Espacial a bordo de los cohetes Soyuz. Pero ahora ya están listos para llevar a cabo el desarrollo y la construcción de naves espaciales cercanas a la Tierra como SpaceX y otras compañías privadas. La NASA se concentrará en ambiciones espaciales más profundas, como la luna y Marte.