Un grupo de ancianos participó en un estudio diseñado para medir el impacto de la realidad virtual en el bienestar emocional de las personas mayores. Para muchas personas, envejecer a menudo conduce a la falta de movilidad, y puede ser más difícil salir y moverse. Esto, a su vez, puede crear sentimientos de aislamiento, frustración y tristeza. Una empresa de realidad virtual en los EE.UU. llamada Visual llevó a cabo este experimento, que fue diseñado para proporcionar a las personas mayores una experiencia que realmente mejorara la calidad de sus vidas, no sólo darles una única distracción. Veinticinco ancianos de un centro para jubilados participaron en el estudio, que consistió en ocho experiencias de realidad virtual repartidas en un período de cuatro semanas. Cada “viaje” virtual duró unos 10 minutos y fue completamente realista. La idea era llevar a los participantes a lugares que les dieran una sensación de paz y asombro: cascadas, paseos en bote y acuarios.

El estudio descubrió que la exposición a la realidad virtual ayudó a las personas mayores a mantener un alto nivel de emociones positivas y relajación. Todos los participantes dijeron que disfrutaron la experiencia y que tuvo un impacto positivo en su salud mental al hacerlos sentir más felices, más relajados y menos preocupados. Si bien la realidad virtual puede no ser un reemplazo para salir y explorar el mundo, al menos parece proporcionar una opción motivadora y agradable para las personas cuya edad o discapacidad les causa tener menos oportunidades para aventuras en la vida real.