Nuevos bosques en el desierto

La desertización es uno de los problemas más importantes para Egipto, donde el 96% de la tierra es desierto. La desertización se produce cuando la tierra que antes era fértil se convierte en desierto como consecuencia de prácticas agrícolas insostenibles o de una sequía prolongada. Recuperar la vegetación puede invertir este proceso, y ése es el objetivo de un ambicioso programa egipcio. A sólo 15 km al oeste del Canal de Suez se puede ver un abundante bosque de eucaliptos, teca y caoba que nacen de las arenas del Sahara; se trata del Bosque de Serapium, un brillante ejemplo del ambicioso plan del país para hacer frente a la desertización de forma sostenible. 
El programa cuenta con 36 grandes extensiones de tierra en las que se están creando bosques comerciales utilizando únicamente aguas residuales. Serapium es el modelo de cómo funcionarán todos ellos. Está situado cerca de la ciudad de Ismailia, que produce millones de toneladas de aguas residuales cada año que se desvían al bosque, donde se someten a un proceso de depuración. A continuación, un sistema de tuberías bombea las aguas residuales tratadas por todo el bosque. Los científicos egipcios dicen que este sistema tiene el potencial de convertir 650.000 hectáreas de desierto en bosques comerciales.