En un intento por detener la contaminación de nuestros vertederos y océanos, la UE ha pedido una prohibición completa de una amplia gama de plásticos de un solo uso para el año 2021. La directiva hace referencia a algunos de los plásticos contaminantes más comunes, tales como pajitas, mezcladores de bebidas, bastoncillos de algodón, cubiertos y platos, ya que existen otras alternativas disponibles para estos productos. Con otros artículos donde aún no existen alternativas de fácil acceso, como cajas de hamburguesas y envoltorios para sándwiches, aún tendrá que reducirse su uso en un 25% en cada país para 2025. Otro objetivo ambicioso es asegurar que el 90% de todas las botellas de plástico para bebidas se reciclen para 2025.

Según la investigación de la UE, cada año se tiran aproximadamente 150.000 toneladas de plástico a las aguas europeas. Esta es una cantidad relativamente pequeña en comparación con el problema global. Se estima que más del 90% del plástico en nuestros océanos proviene de sólo diez ríos: ocho en Asia y dos en África. No obstante, tenemos que hacer todo lo que podamos ya que la contaminación plástica tiene un gran efecto en la vida marina. Además, el plástico no se descompone, sino que se rompe en pedazos cada vez más pequeños para convertirse en "microplásticos", y estos pequeños fragmentos a menudo terminan en peces y luego pueden transmitirse a los humanos.