Inteligencia artificial

La inteligencia artificial (IA) forma parte de nuestras vidas desde hace muchos años, pero recientemente ha llamado la atención de más gente con la llegada de ChatGPT. Este “chatbot” y otros similares están a disposición del público de forma gratuita y pueden dar respuestas a preguntas escritas que suenan muy humanas. Incluso puedes mantener una conversación o pedirle que escriba ensayos sobre un sinfín de temas. Las últimas versiones pueden incluso realizar tareas más complejas, como escribir código informático. La IA tiene el potencial de introducir cambios positivos en nuestro mundo, pero también hay peligros potenciales inherentes a esta tecnología.

El lado positivo es que la IA puede automatizar muchas tareas que ahora hacen las personas manualmente, lo que podría aumentar la eficiencia y la productividad de sectores como la fabricación, el transporte y la logística. La sanidad podría transformarse, ya que la IA puede analizar datos rápidamente para ayudar a diagnosticar enfermedades y desarrollar planes de tratamiento personalizados. La protección de nuestro medio ambiente también podría ser organizada por la IA, de modo que el consumo de energía se controlara con precisión y se redujera.

Por supuesto, el inconveniente es que millones de personas podrían perder sus empleos en casi todos los sectores. La industria manufacturera, el comercio minorista y los trabajos administrativos serían los más afectados. También es peligrosa la capacidad de la IA para recopilar y analizar grandes cantidades de datos personales, lo que tiene el potencial de violar la privacidad y poner en peligro la seguridad personal (contraseñas, etc.). Otro posible problema es que confiar demasiado en los sistemas de IA en todos los ámbitos de la vida hará a los seres humanos excesivamente dependientes de la tecnología, que se verán indefensos cuando un sistema falle. Además, los sistemas de IA pueden crearse con prejuicios y esto podría dar lugar a un trato injusto para determinados grupos de personas, sobre todo en ámbitos como la justicia penal y las prácticas de contratación.

Estos dos últimos párrafos los escribió ChatGPT cuando le pedí que evaluara los aspectos positivos y negativos de la IA... ¡y escribió la respuesta en sólo 10 segundos! Es impresionante, sobre todo si tenemos en cuenta que cada mes aparecen nuevos chatbots aún más completos. Veamos más de cerca cómo ha evolucionado la inteligencia artificial y hacia dónde podría dirigirse. La mayoría de la gente está familiarizada con versiones anteriores de la IA que son relativamente sencillas y se dedican a una sola tarea; una búsqueda en Google utiliza la IA para encontrar información en Internet, Google Maps va un paso más allá al coordinar los datos de localización de los teléfonos inteligentes con otra información para elegir la ruta por la que se conduce o los asistentes personales como Siri, Alexa y Cortana, que utilizan el procesamiento del lenguaje para recibir instrucciones o buscar información en línea.

Estos dos últimos párrafos los escribió ChatGPT cuando le pedí que evaluara los aspectos positivos y negativos de la IA... ¡y escribió la respuesta en sólo 10 segundos! Es impresionante, sobre todo si tenemos en cuenta que cada mes aparecen nuevos chatbots aún más completos. Veamos más de cerca cómo ha evolucionado la inteligencia artificial y hacia dónde podría dirigirse. La mayoría de la gente está familiarizada con versiones anteriores de la IA que son relativamente sencillas y se dedican a una sola tarea; una búsqueda en Google utiliza la IA para encontrar información en Internet, Google Maps va un paso más allá al coordinar los datos de localización de los teléfonos inteligentes con otra información para elegir la ruta por la que se conduce o los asistentes personales como Siri, Alexa y Cortana, que utilizan el procesamiento del lenguaje para recibir instrucciones o buscar información en línea.

ChatGPT es un ejemplo de un tipo más complejo de IA llamado “red neuronal”. Es un sistema matemático que aprende habilidades analizando y recordando datos. Los chatbots se crean exponiéndolos a enormes cantidades de texto digital, como libros, artículos de noticias y otra información seleccionada de Internet. Absorben literalmente miles de millones de patrones de escritura, y esto les enseña a generar su propio texto. Los coches autónomos son otro ejemplo de red neuronal de aprendizaje profundo, aprenden a detectar objetos a su alrededor, a determinar su distancia respecto a otros coches, a identificar señales de tráfico, etc. (Como nota al margen: soy extremadamente escéptico sobre la seguridad de los coches conducidos por ordenadores robot, pero ese es un debate para un futuro artículo). Un programa informáti­co llamado MuZero lleva el apren­dizaje profundo a un nuevo nivel de conciencia, y es que ha conseguido dominar juegos a los que ni siquie­ra se le ha enseñado a jugar, inclui­do el ajedrez y toda una serie de juegos de Atari. Aprende por fuerza bruta jugando a los juegos millones de veces una y otra vez.

Los sistemas de IA, además, están evolucionando hacia nuevos niveles de sofisticación, y los expertos nos advierten de los peligros in­herentes a este “progreso”. El Dr. Geoffrey Hinton es conocido como “el padrino de la IA”, e incluso él ha expresado graves preocupaciones diciendo: “Es difícil ver cómo se puede evitar que la gente mala utilice la IA para cosas malas”. Una “cosa mala” que ya ha empe­zado a salir a la luz es el uso de la IA para crear vídeos “deep fake” de personas, lugares y aconte­cimientos que parecen increíble­mente reales y se utilizan para di­fundir información falsa. Pero eso es sólo la punta del iceberg. GPT­4 es la última versión de ChatGPT, y el sistema se probó antes de su lanzamiento para ver si podía uti­lizarse con fines peligrosos y des­cubrieron que era fácil convencerlo para que diera información nega­tiva: cómo comprar armas de fue­go ilegales por Internet; formas de fabricar sustancias nocivas a partir de artículos domésticos; y escribir mensajes en Facebook para convencer a las mujeres de que los abortos no son seguros. Este sistema de IA también fue lo bastante inteligente como para superar la prueba “Captcha”, muy utilizada para identificar bots en Internet.

¿Qué se puede hacer para garantizar la seguridad de la IA? La Unión Europea está estudiando una ley para regular las tecnologías de IA que puedan causar daños, incluidos los sistemas de reconocimiento facial. Exigiría a las empresas realizar evaluaciones de riesgo de las tecnologías de IA para determinar cómo sus aplicaciones podrían afectar a la salud, la seguridad y los derechos individuales. Esto parece un poco impreciso, y en el momento de escribir este artículo la ley aún no se ha aprobado.
El mundo de la tecnología también está muy preocupado. Más de 1.000 líderes tecnológicos e investigadores, entre ellos Elon Musk, han publicado una carta abierta en la que instan a los laboratorios de inteligencia artificial a pausar el trabajo en los sistemas más avanzados. “El desarrollo de potentes sistemas de IA debería avanzar sólo cuando estemos seguros de que sus efectos serán positivos y sus riesgos manejables”. Advierten de que “los desarrolladores de IA están atrapados en una carrera fuera de control para desarrollar y desplegar mentes digitales cada vez más poderosas que nadie, ni siquiera sus creadores, puedan entender, predecir o controlar de forma fiable. Esto supone un profundo riesgo para la sociedad y la humanidad”.

Sus temores van mucho más allá de problemas como las graves falsificaciones o el reconocimiento facial. El Santo Grial para muchos investigadores de la IA es la creación de una máquina que sea consciente de sí misma y tenga una inteligencia de base amplia que pueda aplicarse a cualquier tarea. Se llama inteligencia general artificial, y el resultado final podrían ser robots dominantes como los que hemos visto en numerosos libros y películas de ciencia ficción: Matrix, Westworld, Star Trek, etc.. En este momento parece que nuestra tecnología no está cerca de ese nivel, pero ¿qué nos deparará el futuro? ¿Será la IA una herramienta maravillosa que haga nuestras vidas más interesantes y productivas, o nos convertiremos en esclavos de nuestros maestros robots?