Noruega está estudiando un sistema basado en depósitos para reciclar botellas de plástico y que pueda ser adoptado por otras partes de Europa. El esquema impulsado por la industria recicla el 97% de las botellas del país y ha reducido enormemente la basura plástica tanto en tierra como en el mar. Funciona de la siguiente manera: se paga un depósito por cada botella que se compra. La cantidad del depósito oscila entre 10 y 25 céntimos dependiendo del tamaño de la botella. Cuando la botella está vacía, se coloca en una máquina de devolución de depósitos que lee el código de barras y da un cupón por el importe del depósito.

Los ecologistas creen que este rentable programa de reciclaje podría copiarse fácilmente en otras partes de Europa, donde se reciclan menos de la mitad de las botellas de plástico. Ya se están probando esquemas similares en otros países nórdicos y en Alemania, así como en algunos estados de EE.UU. y Canadá. El método es muy similar a los sistemas de depósito de botellas de vidrio que solían funcionar en toda Europa. A medida que las botellas de plástico se hicieron cada vez más comunes, la mayoría de los países detuvo el sistema de depósito de botellas, pero en Noruega se transfirió a las botellas de plástico.

Lo que lo hace más eficiente y útil que el viejo sistema de depósito de botellas es la facilidad de las máquinas de devolución. Sólo hay que colocar las botellas vacías, y nos devolverán el dinero de inmediato. Noruega también ha instalado contenedores de botellas junto a contenedores de basura para facilitar el sistema a las personas menos afortunadas, para que las recojan y las lleven a la máquina de devolución más cercana.