Investigadores de la Universidad de Cardiff (Reino Unido) han descubierto un nuevo tipo de célula inmunitaria asesina (célula T) que tiene el potencial de ser una terapia eficaz contra numerosos tipos de cáncer. Las terapias con células T son un campo en crecimiento en el tratamiento del cáncer. La forma en que funciona es la siguiente: las células inmunitarias se eliminan para modificarlas y luego se devuelven a la sangre del paciente para buscar y destruir las células cancerosas. Sin embargo, hasta ahora este proceso solo podía dirigirse a un número limitado de cánceres y no tuvo éxito contra los tumores sólidos, que constituyen la mayoría de los cánceres. Estas células T recién descubiertas están equipadas con un receptor de células T (TCR), que reconoce y mata a la mayoría de los tipos de cáncer humanos mientras ignora las células sanas.

Según el profesor Andrew Sewell, que dirigió el estudio, “esto plantea la posibilidad de un tratamiento contra el cáncer de 'talla única'; es decir, un sólo tipo de célula T capaz de destruir muchos tipos diferentes de cánceres". En el laboratorio, se demostró que las células T equipadas con el nuevo TCR matan las células cancerosas de pulmón, piel, sangre, colon, mama, hueso, próstata, ovario, riñón y cuello uterino, mientras ignoran las células sanas. "Si este nuevo hallazgo transformador se mantiene, sentará las bases para una medicina universal de células T y será un gran paso adelante para la inmunoterapia contra el cáncer".