Der US-amerikanische Milliardenbankier Denny Sanford hat 100 Millionen Euro an die University of California in San Diego (UCSD) gespendet, um die wissenschaftliche Erforschung von Empathie und Mitgefühl zu unterstützen. Die Inspiration dazu kam nach einem privaten Treffen mit dem Dalai Lama. "Ich habe großen Respekt vor der Arbeit und den Lehren des Dalai Lama, dessen Interesse an der Verbindung von Wissenschaft und Glauben intensiv und tiefgreifend ist", sagte Sanford in einer Erklärung. "Ich hatte die Gelegenheit zu sehen, wie Anmut, Menschlichkeit und Freundlichkeit Menschen und die Welt verändern können. Dieses Geschenk erweitert diese Vision." Sanfords Nettovermögen übersteigt 2,5 Milliarden Euro, und er beabsichtigt, alles vor seinem Tod zu verschenken.

Die durch diese Spende finanzierte Forschung wird sich darauf konzentrieren, wie Empathie und Mitgefühl bei medizinischen Fachkräften entwickelt werden können. Der Professor William Mobley, assoziierter Dekan für Neurowissenschaften an der UCSD, fasste es so zusammen: "Die Leute reden über Empathie, aber fast niemand hat untersucht, wie sie im Gehirn existiert. Wir möchten die wissenschaftlichen Daten finden, die die immense Kraft des Mitgefühls bestätigen. Sobald wir die biologischen Grundlagen identifiziert und verstanden haben, können wir dieses Wissen nutzen, um Empathie neuesten Medizinern beizubringen und vor allem die medizinische Versorgung für alle zu verbessern".