Forscher am Brain Institute der University of Queensland in Australien haben einen neuen innovativen Ansatz zur Behandlung von Alzheimer entwickelt, bei dem die nicht-invasive Ultraschalltechnologie zum Einsatz kommt. Derzeit leiden weltweit mindestens 50 Millionen Menschen ernsthaft an dieser Form der Demenz, die als Alzheimer-Syndrom bekannt ist, und es wird erwartet, dass diese alarmierende Zahl bis 2050 auf über 135 Millionen steigen wird. Jedes Jahr werden weltweit etwa acht Millionen neue Fälle gemeldet, und ohne Impfstoff oder spezifische Präventionsmaßnahmen wird die Suche nach einer erfolgreichen Behandlung immer überzeugender.

Viele der Alzheimer-Symptome werden vermutlich durch zwei Arten von Hirnläsionen verursacht: amyloide Plaques und neurofibrilläre Bündel. Diese Plaques und Bündel finden sich in den Gehirnen aller Menschen mit der Krankheit, weshalb angenommen wird, dass sie zumindest teilweise für den schleichenden Gedächtnisverlust und die Abnahme der kognitiven Funktion verantwortlich sind.

Die Ultraschalltherapie konzentrierte sich auf Mäuse im Labor, die diese Läsionen hatten, wobei Schallwellen im Gehirngewebe abgegeben wurden und sorgfältig die Blut-Hirn-Schranke durchbrachen. Die schnelle Oszillation der Schwingungen regte die Mikrogliazellen (Abfallbeseitigung) im Gehirn dazu an, viel aktiver zu sein. Auf diese Weise gelang es dem Forschungsteam, das körpereigene 'Reinigungssystem' zu stimulieren, um die Plaques und Bündel zu entfernen. Die Ergebnisse waren sehr positiv, mit einer 75%igen Wiederherstellung der Gedächtnisfunktion bei den betroffenen Mäusen, ohne Schäden am verbliebenen Hirngewebe.

Die Studie stieß bei der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf vorsichtigen Optimismus, da viele Behandlungen, die bei Mäusen wirken, bei Menschen unwirksam waren. Einige Experten sind auch der Meinung, dass dieser neue Ansatz möglicherweise keine potenzielle Heilung darstellt, sondern vielmehr eine mögliche zukünftige Behandlung zur Verlangsamung des Krankheitsverlaufs. Im nächsten Jahr werden geplante Tests zur Behandlung an Menschen durchgeführt, um mehr zu erfahren. In der Zwischenzeit freute sich das Forschungsteam über die vielversprechenden Ergebnisse. 'Wir sind sehr aufgeregt über diese Innovation zur Behandlung von Alzheimer, ohne auf Medikamente zurückgreifen zu müssen', kommentierte der Mitautor der wegweisenden Studie, Jürgen Götz, begeistert.