Alle wissen, dass körperliche Bewegung den Körper stärkt, aber aktuelle Studien haben gezeigt, dass sie auch das Gehirn stärkt und erneuert, insbesondere die Bereiche, die mit Gedächtnis und Lernen in Verbindung stehen. Es gilt auch umgekehrt: Ein sitzender Lebensstil ist mit der Schrumpfung des Gehirns verbunden, was das Risiko von Gedächtnisverlust und anderen kognitiven Beeinträchtigungen erhöht. Laut Dr. John J. Ratey haben unsere Forschungen gezeigt, dass Personen, die Sport treiben, ein größeres spezifisches Volumen an grauer Substanz im Hippocampus-Bereich des Gehirns bewahren, der mit dem Gedächtnis verbunden ist. Er schließt daraus, dass körperliche Übung tatsächlich große kognitive Gewinne bringt und bei der Bekämpfung von Demenz hilft.

Körperliche Bewegung fördert das Gehirn, indem sie die Neurogenese fördert, die Fähigkeit des Gehirns, sich anzupassen und neue Gehirnzellen zu entwickeln. Lange Zeit wurde angenommen, dass Menschen eine endliche Anzahl von Gehirnzellen (Neuronen) hatten, die nicht ersetzt werden konnten. Dies bedeutete, dass der Abbau und der allmähliche Verlust des Gedächtnisses ein unvermeidlicher Teil des Alterns waren. Heute wissen wir, dass das Gehirn im Laufe des Lebens fähig ist, sich zu verjüngen und zu regenerieren, und mittlerweile wurde festgestellt, dass körperliche Bewegung dazu beiträgt, dass dies geschieht. Ein weiterer positiver Faktor ist, dass dieser Prozess der Hirnregeneration in jedem Alter eingeleitet werden kann. Dank einer Studie mit über 600 Menschen über 70 Jahre wurde festgestellt, dass Personen, die mehr körperliche Bewegung machten, über einen Zeitraum von drei Jahren die geringste Hirnschrumpfung aufwiesen.