Eine neue Studie hat gezeigt, dass rechtzeitige Impulse von implantierten Elektroden im Gehirn das Gedächtnis bei einigen Personen verbessern können. Dies stellt einen großen Fortschritt in der Behandlung von Demenz, Kopfverletzungen und anderen Gedächtnis-bezogenen Erkrankungen dar. Frühere Versuche, das menschliche Gedächtnis mit implantierten Elektroden zu stimulieren, hatten gemischte Ergebnisse gezeigt: Einige Experimente schienen das Gedächtnis zu schärfen, andere verwirrten es. Diese neue Studie zeigt, dass der Zeitpunkt der Stimulation entscheidend für den Erfolg ist. Die Stimulation von fehlerhaften Gedächtnisbereichen verbessert die Gehirn-Encodierung neuer Informationen. Wenn die Stimulation jedoch in Bereichen erfolgt, die bereits gut funktionieren, beeinträchtigt dies ihre Wirksamkeit. „Wir alle haben Momente, in denen wir trübe sind, und andere, in denen wir klarer sind“, sagte Michael Kahana, der das Forschungsteam leitete. „Wir haben festgestellt, dass das System zu Höchstleistungen gebracht werden kann, wenn es im niedrigen Leistungsmodus ist.“ Diese Studie konzentrierte sich auf Patienten mit Epilepsie, daher sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob das Verfahren bei Personen mit anderen Erkrankungen funktioniert. Durch die Betonung der Bedeutung des Zeitpunkts hat sich das Feld anscheinend gedreht. „Das Gute an dieser Forschung ist, dass sie zeigt, warum die Stimulation in einigen Zuständen wirkt und in anderen nicht“, sagte Bradley Voytek, Professor für Neurowissenschaft an der University of California (USA). „Es gibt uns einen Fahrplan für die Zukunft.“