Ein Team von Wissenschaftlern und Ingenieuren der University of Texas (USA) hat eine schnelle und präzise Methode entwickelt, um Tumore während der Operation mit einem stiftgroßen Gerät zu diagnostizieren. Der MasSpec-Stift konnte Brust-, Schilddrüsen-, Lungen-, Eierstock- und Hirntumore mit einer Genauigkeit von 96% in Tests an über 250 Gewebeproben erkennen. Professor Livia Eberlin ist die leitende Forscherin der Studie und erklärt den Vorgang: "Wir haben ein tragbares Gerät entwickelt, das Moleküle aus dem Tumor extrahieren kann, indem es nur berührt wird. Danach analysieren wir diese Moleküle mit einem Hochleistungsmassenspektrometer, das dem Chirurgen in weniger als 10 Sekunden eine diagnostische Vorhersage liefert". Die aktuelle Methode zur Erkennung von Krebsgewebe während der Operation wird als Gefriertechnik bezeichnet, bei der eine Gewebeprobe des Patienten entnommen und unter einem Mikroskop untersucht wird. Dieser Prozess kann 30 Minuten oder länger dauern, während der der Patient einem höheren Infektionsrisiko und/oder negativen Auswirkungen durch die Anästhesie ausgesetzt ist, während er auf das Testergebnis wartet. Dr. Eberlin sagte, dass der nächste Schritt darin besteht, klinische Studien zur Erprobung des Stifts bei Operationen durchzuführen. Das Team hofft, die diagnostischen Fähigkeiten des Stifts zu erweitern, um alle festen Tumore einzubeziehen. Der Stift ist wegwerfbar und kostengünstig herzustellen, da er im 3D-Druck hergestellt werden kann. Krankenhäuser müssen jedoch eine hohe Investition tätigen, um ihn zu verwenden, da das Massenspektrometer sehr teuer ist.