Die Leber ist eines der widerstandsfähigsten Organe des Körpers, aber mit zunehmendem Alter ist sie dennoch anfällig für Krankheiten und Versagen. Neue Forschungsergebnisse der Duke University (USA) könnten einen Weg gefunden haben, die Zeit zurückzudrehen und die Leber wieder in jugendlicher Gesundheit zu erhalten. In Experimenten mit Mäusen und menschlichem Lebergewebe konnten sie feststellen, wie der Alterungsprozess bestimmte Leberzellen zum Absterben bringt. Zunächst entdeckten sie in den Lebern älterer Mäuse Gene, die darauf programmiert sind, Zellen abzutöten, wenn die Mäuse altern. Dieser Zelltodprozess ist abhängig vom Eisengehalt der Zellen. Also verabreichten sie den alternden Mäusen ein Medikament, das die Wirkung von Eisen in den Zellen blockiert, und die Ergebnisse waren verblüffend! Die Lebern der Mäuse wurden biologisch jung und gesund. Der nächste Schritt bestand darin, herauszufinden, ob dies auch bei menschlichen Lebern funktionieren würde, die Anzeichen von altersbedingtem Verfall zeigten. Sie fanden heraus, dass menschliche Zellen die gleiche genetische Signatur haben und darauf programmiert sind, mit Hilfe von Eisen auf dieselbe Weise zu degenerieren. In der nächsten Phase soll ein ähnliches Medikament zur Blockierung von Eisen in menschlichen Lebern getestet werden. „Unsere Studie zeigt, dass die Alterung der Leber zumindest teilweise umkehrbar ist“, sagte die Leiterin der Studie, Dr. Anna Mae Diehl. „Man ist nie zu alt, um gesund zu werden.“