Mamoudou Gassama, ein undokumentierter Einwanderer in Frankreich, wusste, dass es besser war, keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Aber als er ein kleines Kind sah, das vom Balkon eines vierten Stocks in Paris hing, fühlte er, dass er handeln musste. In diesem Augenblick dachte der 22-jährige Gassama nicht an sich selbst oder daran, entdeckt und nach Mali abgeschoben zu werden. Stattdessen vollbrachte er eine außergewöhnliche Leistung an Stärke und Mut, die ihm den Spitznamen „Spiderman“ einbrachte. Er kletterte von Balkon zu Balkon, um das weinende vierjährige Kind zu greifen und es in Sicherheit zu bringen.

Das Video seiner heldenhaften Tat wurde viral, und Gassama fand sich bald darauf im Élysée-Palast mit Präsident Emmanuel Macron wieder. Er ist einer von vielen Einwanderern sans papiers (ohne Papiere) im Land, die keinen offiziellen Zugang zu Wohnraum oder Arbeit haben und nicht das Recht haben, in Frankreich zu bleiben. Aber all das änderte sich, als Macron ihm die Papiere überreichte, die ihm den Verbleib ermöglichten, sowie ein beschleunigtes Verfahren zur Erlangung der französischen Staatsbürgerschaft. Außerdem bot man ihm eine Stelle bei den sapeurs pompiers von Paris an, der Feuerwehr und Notfalldienststelle der Stadt. Der Präsident überreichte ihm auch eine Medaille, die die Dankbarkeit der Französischen Republik für seinen Akt der „Tapferkeit und Hingabe“ erklärte.

Gassama beschrieb, wie er das Kind gegen 20:00 Uhr an der Balkonbrüstung hängen sah, und sagte, er habe ohne nachzudenken gehandelt. «Es gab Leute, die schrien und hupten. Ich dachte an nichts, ich überquerte direkt die Straße, um es zu retten. Gott sei Dank habe ich es gerettet.» Er realisierte, was er getan hatte, erst nachdem er das Kind in Sicherheit gebracht hatte. «Als ich die Wohnung erreichte, wackelten plötzlich meine Beine; ich war in einem Schockzustand.» Die Reaktion von Präsident Macron auf diese unglaubliche Beschreibung war nur ein Wort: «Bravo!»