Ein Team von Forschern der Mayo-Klinik (USA) in Zusammenarbeit mit der University of California hat ein Gerät entwickelt, das einem querschnittsgelähmten Patienten durch elektrische Impulse ermöglicht, aufzustehen und selbstständig treppenartige Bewegungen auszuführen. Dieser Patient ist ein 26-jähriger Mann mit einer motorischen Rückenmarksverletzung nach einem Schneemobilunfall. Laut der Forschergruppe legen diese ersten Ergebnisse nahe, dass eine Kombination dieses Geräts mit intensiver Physiotherapie und Rehabilitation Patienten mit Rückenmarksverletzungen helfen kann, die Kontrolle über ihren Körper zurückzugewinnen.

Der Patient unterzog sich einer 22-wöchigen Physiotherapie mit drei Trainingseinheiten pro Woche, um seine Muskulatur zu stärken, bevor er der elektrischen Stimulation des Rückenmarks unterzogen wurde. Nach Abschluss dieses Rehabilitationsabschnitts implantierten die Experten dem Patienten elektroden in den epiduralen Raum in der Nähe des Rückenmarks. Dieses computergesteuerte Gerät sendet elektrische Impulse an die Elektrode in der Nähe des Rückenmarks, um es dem Patienten zu ermöglichen, sich zu bewegen. Für die Zukunft planen die Forscher zusätzliche Studien, um zu untersuchen, ob der mit diesem Stimulator erzielte Fortschritt auch zu einer Wiederherstellung anderer motorischer Funktionen führen kann.