Tony Hillery war Besitzer eines erfolgreichen Limousinenunternehmens, aber das Geschäft schloss aufgrund der Finanzkrise von 2009. Obwohl er genug Geld hatte, um in Rente zu gehen, wollte er weiter aktiv sein und etwas Sinnvolles tun. Er las über die Schulen in Harlem (New York), die unter Finanzierungsmangel litten und kein Kunst, Sport oder Musik hatten, im Gegensatz zu den teuren Privatschulen, die seine Kinder besucht hatten. Tony wollte diesen benachteiligten schwarzen Kindern helfen, also meldete er sich freiwillig, um als Assistent zu arbeiten. Bald knüpfte er Beziehungen zu vielen Kindern und erfuhr, dass fast die Hälfte von ihnen in Obdachlosenheimen lebte. "Das hat mich zerrissen. Ich suchte nach einer Möglichkeit zu helfen, irgendetwas."





Es gab einen verlassenen Gemeinschaftsgarten auf der anderen Straßenseite, also beschloss Tony, ihn zu säubern. Er hatte keine Ahnung, was er mit dem Platz machen sollte, bis eines Morgens ein Mädchen namens Nevaeh an seinem Ärmel zog und sagte: "Mr. Tony, warum pflanzen wir nicht etwas?" Er wusste nichts über Gartenarbeit, kaufte aber einen Lastwagen voll biologischer Erde und pflanzte mit Hilfe von Nevaeh und ihren Freunden einige Kräuter. Im Laufe der Zeit wuchs der Garten und viele Kinder aus der Gegend schlossen sich an. Tony entdeckte, dass die meisten von ihnen eine sehr schlechte Ernährung hatten: viel Zucker und verarbeitete Lebensmittel. In ihrem Viertel gab es viele Schnellrestaurants, aber keinen Supermarkt. Um diese Situation zu verbessern, begannen sie, mehr Gemüse anzubauen, damit die Kinder gesundes Essen nach Hause nehmen konnten.





Dieser bescheidene Anfang hat sich zu einer wichtigen Jugendorganisation namens Harlem Grown entwickelt. Sie betreibt jetzt 12 städtische Farmen, auf denen die Kinder der Gemeinschaft durch praktische Erfahrungen in den Gärten Wissenschafts- und Landwirtschaftslektionen lernen. Harlem Grown verbessert auch die Gesundheit der Bewohner, da sie jedes Jahr etwa 1.000 Kilogramm kostenlose Bio-Produkte bereitstellen. Nevaeh ist jetzt eine junge Frau und hilft bei der Organisation; Tony ist stolz auf das, was er erreicht hat, aber betont schnell, dass das Ziel von Harlem Grown nicht nur das Anbauen von Lebensmitteln ist... sondern gesunde Kinder aufzuziehen.