Ein fünfzehnjähriger Student aus dem County Cork, Irland, hat den Preis des BT Young Scientist & Technologist of the Year (Jungwissenschaftler und Technologe des Jahres) für seine Entdeckung eines natürlichen Antibiotikums in der Brombeerpflanze gewonnen. Simon Meehan fand dieses 'ursprüngliche, ungiftige und organische' Antibiotikum, nachdem er zehn Pflanzen in seiner lokalen Umgebung analysiert hatte, einschließlich einiger aus seinem eigenen Garten. Er extrahierte antimikrobielle Wirkstoffe aus Pflanzenteilen unter Verwendung von Ethanol und testete dann deren antibiotische Wirkung. Durch die Kombination von Botanik, Mikrobiologie und analytischer Chemie konnte Simon die Wirksamkeit seiner Entdeckung zeigen, indem er mehrere Bakterien tötete, die normalerweise gegen Antibiotikabehandlungen resistent sind. Professor John O'Halloran, der Betreuer des Preises, kommentierte: 'Dies ist ein wirklich aufregendes Projekt, das die Möglichkeit der Fähigkeit des Maulbeerblattextrakts zur Bekämpfung schädlicher Bakterien erforscht'.