Als Derek Amato eine schwere Gehirnerschütterung erlitt, nachdem er mit dem Kopf in ein Schwimmbecken gesprungen war, hatte er keine Ahnung, wie drastisch sich sein Leben verändern würde. Einige Tage nach der Verletzung besuchte Derek einen befreundeten Musiker und fühlte sich plötzlich von dessen Klavier angezogen. Er setzte sich und begann zu spielen, und obwohl er zuvor noch nie Klavier gespielt hatte, schien es, als hätte er es sein Leben lang getan. Sowohl sein Freund als auch Derek selbst waren erstaunt, als er eine fließende Melodie produzierte, die niemand zuvor gehört hatte.

Derek berichtete, dass er seit dem Unfall „Flecken“ in seinem peripheren Sichtfeld gesehen hatte, die er für eine vorübergehende Folge der Gehirnerschütterung hielt. Doch als er sich ans Klavier setzte, verwandelten sich diese Flecken in weiße und schwarze Blöcke, die in einem wellenartigen Muster von links nach rechts durch seinen Kopf flossen. Seine Finger folgten der Bewegung der Blöcke, und Derek erkannte, dass die Musik seit dem Unfall unbewusst in seinem Geist geschrieben wurde. Er ließ es einfach fließen und spielte stundenlang weiter.

Neurologen haben Dereks Zustand als „Savantsyndrom“ diagnostiziert und erklären, dass die Formen, die er sieht, eine Art „Synästhesie“ sind – eine Verbindung der Sinne, die es ihm ermöglicht, die Musik, die er komponiert, buchstäblich zu „sehen“. Offenbar hat der Schlag auf seinen Kopf etwas freigesetzt, das ihm Zugang zu einem zuvor ungenutzten Teil seines Gehirns verschafft hat.

Obwohl man ihm sagte, dass dieses Syndrom genauso plötzlich verschwinden könnte, wie es gekommen war, gab Derek seinen gut bezahlten Job in einem Unternehmen auf, um sich vollständig auf seine Musik zu konzentrieren. Er kann noch immer keine traditionelle Musik lesen oder schreiben und verwendet deshalb spezielle Software, um das, was er spielt, in Noten umzuwandeln. Derek sagt, selbst wenn seine musikalischen Fähigkeiten plötzlich verschwinden sollten: „Ich hatte so viele Jahre das Glück, etwas so Wunderschönes zu erleben, und es ist zweifellos eine unglaubliche Reise.“