Die Gartenarbeit verbindet körperliche Aktivität mit natürlicher Meditation, und die Forschung zeigt, dass sie echte Vorteile für Geist und Körper haben kann. Umgraben, pflanzen, jäten und gießen sind einige der Gründe, warum Gärtner dazu neigen, ein höheres Aktivitätsniveau anzugeben. Es ist daher nicht überraschend, dass regelmäßige Gartenarbeit nachweislich zu einer besseren kardio-metabolischen Gesundheit beiträgt. Eine Studie mit älteren Erwachsenen ergab, dass Menschen, zu deren Hauptbeschäftigung die Gartenarbeit gehörte, seltener an Herzinfarkten, Schlaganfällen, Diabetes und Bluthochdruck erkrankten. Einige der anstrengenderen Gartentätigkeiten wie das Graben, Harken und Tragen von Säcken mit Erde können auch als Krafttraining dienen, um die Muskeln in Armen, Beinen und der Körpermitte aufzubauen.

In mehreren Studien wurde untersucht, warum die Gartenarbeit so wirksam zur Verbesserung der psychischen Gesundheit beiträgt, indem sie Ängste und Depressionen abbaut. Es wird davon ausgegangen, dass allein die körperliche Betätigung die Stimmung verbessert, aber es steckt noch mehr dahinter. Der meditative Aspekt des Lebens inmitten von Pflanzen kann das Selbstvertrauen und das Selbstwertgefühl stärken. „Die Arbeit mit Pflanzen hilft den Menschen zu erkennen, wo sie in der Welt hingehören“, so Emilee Weaver, Leiterin des therapeutischen Gartenbaus im North Carolina Botanical Garden. Sie sagt, dass Menschen, die im Garten arbeiten, ein Selbstwertgefühl entwickeln, wenn sie sehen, dass ihre Bemühungen Früchte tragen.

Carly Wood, außerordentliche Professorin an der Universität von Essex in England, erforscht die positiven Auswirkungen von Aktivitäten in der Natur, einschließlich der Gartenarbeit, auf die psychische Gesundheit. Sie hat herausgefunden, dass der Aufenthalt im Freien in einer natürlichen Umgebung Stress abbauen und den Menschen helfen kann, sich von geistiger Erschöpfung zu erholen“. Ihre Arbeit hat gezeigt, dass der Aufenthalt in der Natur positive Gedanken und Gefühle auslöst, die die Aufmerksamkeit von anderen Dingen ablenken. „Natürliche Umgebungen sind faszinierend. All ihre Eigenschaften ziehen uns an und lenken uns von dem ab, was uns stresst.“ Er fügt hinzu, dass man nicht den ganzen Tag im Freien verbringen muss, um von den Vorteilen zu profitieren. „Fünf Minuten Arbeit mit Pflanzen reichen aus, um das Selbstwertgefühl und die Stimmung zu verbessern.