Forscher der Purdue University (USA) haben ein neues chemisches Verfahren entdeckt, das in wenigen Stunden mehr als 90% der Polypropylen-Plastikabfälle in hochwertige Brennstoffe umwandeln kann. Der Prozess verwendet eine selektive Extraktion und hydrothermale Behandlung, um den Kunststoff in ein entflammbares Öl umzuwandeln, das dann mit anderen Chemikalien vermischt werden kann, um den Brennstoff zu erzeugen. Die Leiterin des Forschungsteams, Dr. Linda Wang, behauptet, dass diese Technologie das Potenzial hat, die Menge an Plastikabfällen auf der Welt drastisch zu reduzieren und gleichzeitig die Recyclingindustrie wirtschaftlicher zu machen, indem sie wertvollen Brennstoff produzieren kann. Wenn dieses System weit verbreitet wäre, könnte es ausreichend sauberen Brennstoff liefern, um 4% der jährlichen Nachfrage nach Benzin oder Diesel zu decken.

Die Vereinten Nationen schätzen, dass mehr als acht Millionen Tonnen Plastikabfälle jährlich in die Ozeane gelangen, und das Weltwirtschaftsforum sagt voraus, dass bis 2050 mehr Plastik als Fische in unseren Ozeanen sein werden. Dr. Linda Wang hofft, dass bei der Gelegenheit, diese Technologie im kommerziellen Maßstab zu demonstrieren, die Recyclingindustrie zu größeren Anstrengungen zur Reduzierung von Plastikabfällen ermutigt wird.