Der Milliardär und Mitbegründer von Microsoft, Paul Allen, hat einen kühnen Plan gestartet, um das größte Flugzeug der Welt zu bauen, das verwendet werden soll, um Raketen ins All zu starten. Das Flugzeug, bekannt als Stratolaunch, ist ein Riese mit sechs Motoren, Doppelrumpf und einer Spannweite, die breiter ist als die Länge eines Fußballfeldes. Die Idee ist, Raketen unter die Flügel des Flugzeugs zu binden und sie auf 35.000 Fuß zu bringen, bevor sie abgeworfen werden. Dies würde den Raketen einen Vorteil auf ihrer Reise ins All verschaffen, ohne die enorme Aufstiegskraft verwenden zu müssen, die zum Erreichen dieser Höhe erforderlich ist. Weitere Vorteile gegenüber herkömmlichen Bodenstarts sind die Möglichkeit, über oder um schlechtes Wetter herumzufliegen und eine größere Flexibilität, um Raketen in bestimmte Umlaufbahnen zu bringen. Stratolaunch wird im Luft- und Raumhafenhafen von Mojave, nördlich von Los Angeles, Kalifornien, entwickelt. Herr Allen sagt, dass sie beabsichtigen, ab 2020 Pegasus-Raketen vom Flugzeug aus zu starten. Letztendlich sollen den Kunden drei Raketenmodelle in verschiedenen Größen angeboten werden, die für den Transport von Nutzlasten unterschiedlicher Gewichte und Größen in den Orbit ausgelegt sind. Es gibt auch Pläne für den Bau und Start eines kleinen Raumflugzeugs, das Passagiere transportieren kann. Allen und sein Team sehen in der Zukunft einen potenziell robusten Markt für den Weltraum-Transport. Sie betrachten die Entwicklung von Stratolaunch als Schlüssel zur Senkung der Kosten und zur Steigerung der Zuverlässigkeit von Weltraumflügen.