Forscher haben Hinweise darauf gefunden, dass kleine tägliche Dosen Cannabisextrakt den kognitiven Verfall im Alter reduzieren oder sogar umkehren könnten. Die Idee entstand aus Tests an Mäusen, bei denen festgestellt wurde, dass regelmäßige niedrige Dosen von THC, dem Hauptwirkstoff im Cannabis, das Gedächtnis und das Lernen bei jungen Tieren verschlechterten, aber die Leistung bei älteren Tieren steigerten. Wissenschaftler planen, Ende dieses Jahres eine klinische Studie durchzuführen, um zu untersuchen, ob dies auch bei Menschen funktioniert. Frühere Forschungen zum Cannabiskonsum bei Menschen haben darauf hingewiesen, dass intensiver regelmäßiger Konsum bei Jugendlichen ihre Gedächtnisleistungen beeinträchtigen kann; aber die Auswirkungen der Droge auf das Gehirn älterer Menschen wurden noch nicht eingehend untersucht. In der Zeitschrift 'Nature Medicine' beschreiben die Wissenschaftler, wie sie Mäuse unterschiedlichen Alters bewerteten: zwei Monate, ein Jahr und 18 Monate. Zuerst wurden alle Mäuse ohne Drogen untersucht, um zu sehen, wie schnell sie ein Wassermaze lösen konnten und wie schnell sie vertraute Gegenstände erkannten. Jüngere Mäuse schnitten bei diesen Tests sehr gut ab, während ältere mehr kämpften. Alle Mäuse erhielten einen Monat lang täglich THC-Dosen, was drastische Auswirkungen auf ihre Testergebnisse hatte. Die Leistung der jüngeren Mäuse fiel drastisch ab, aber die älteren Mäuse verbesserten sich so sehr, dass ihre Ergebnisse mit denen von gesunden jungen Mäusen übereinstimmten, die keine Drogen erhalten hatten. Das erstaunlichste Ergebnis der Studie ist möglicherweise, dass die Forscher glauben, dass die verbesserte Gehirnfunktion der älteren Mäuse auf die Gene in ihren Gehirnen zurückzuführen war, die auf ein jüngeres Leistungsniveau wiederhergestellt wurden. Mit anderen Worten, THC veranlasste ihre Gehirne, sich jünger zu verhalten. Dies liegt daran, dass THC das Endocannabinoidsystem aktiviert, einen biochemischen Signalweg, der mit dem Alter bei Mäusen, Menschen und anderen Tieren weniger aktiv wird. Andras Bilkei-Gorzo, der leitende Forscher der Studie, ist überzeugt, dass THC dazu führte, dass dieses System reagierte, als wäre es jünger. Er fügte eine Vorsichtshinweis hinzu, indem er sagte: 'Wir befinden uns noch in den Anfängen und weitere Forschung ist notwendig. Daher ist die Möglichkeit, dass Ärzte Cannabis, THC oder ähnliche Verbindungen zur Behandlung von Gedächtnisproblemen bei älteren Menschen verordnen, noch weit entfernt'.