La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, se convirtió en la primera líder electa en la historia en darse de baja por maternidad. Ardern tomó posesión del cargo en octubre de 2017 después de un rápido ascenso político que hizo que sus índices de aprobación se elevaran a niveles históricos. Tres meses después, anunció que estaba embarazada de su primer hijo y que tenía la intención de tomarse el permiso por maternidad. Su pareja, Clarke Gayford, se quedará en casa cuidando de su hija. Ardern, de 38 años, dio a luz a su hija en junio de 2018, y el vice primer ministro asumió sus funciones durante las seis semanas que ella estuvo fuera. La primera ministra minimizó los desafíos de su doble función como líder mundial y madre primeriza, y señaló que «no es la primera mujer en trabajar y tener un bebé». Sin embargo, ha sido ampliamente aclamada como pionera.

La ex primera ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark, dice que éste es un paso importante para las mujeres en todo el mundo. «Nueva Zelanda está demostrando que no hay puertas cerradas para las mujeres, que se puede tener un bebé siendo primera ministra, y que es aceptable que las parejas masculinas sean las cuidadoras a tiempo completo. Se trata de un modelo de conducta muy positivo para el empoderamiento de las mujeres y para la igualdad de género». La primera ministra Ardern regresó al trabajo diciendo que estaba completamente lista para abordar temas importantes como el empleo, la economía y el medio ambiente.