Una de las maneras para poder controlar mejor la propagación del Covid-19 es el uso de tests simples que dan resultados rápidos. El test más común es la PCR, pero es muy invasiva y los resultados suelen tardar unos días. Por eso ya se están desarrollando otras muchas pruebas nuevas, incluso la Universidad de Yale (EE.UU.) ha creado el test SalivaDirect, que es más simple, más rápido, más barato y menos invasivo que la PCR. Para realizar la prueba, simplemente hay que recoger una pequeña cantidad de saliva en un recipiente estéril y se pueden obtener los resultados en 24 horas. Se lleva usando en equipos deportivos y escuelas en los EE.UU. desde septiembre de 2020.

La Universidad Ben-Gurion en Israel ha desarrollado una prueba que usa la respiración para detectar Covid-19 en menos de un minuto. Este dispositivo portátil captura pequeñas partículas del aliento en un chip que luego se lee en un espectroscopio y en un minuto se puede saber si alguien es portador del virus. Está diseñado para ser instalado en puertos y otros lugares concurridos y cada dispositivo puede procesar la respiración de más de 4.000 personas cada día.

También existe otro test llamado BinaxNOW que puede dar resultados en 15 minutos sin la necesidad de un laboratorio. Es económico y utiliza tecnología similar a la prueba de embarazo: el paciente recibe un hisopado nasal que se inserta en la tarjeta Binax y aparece una línea de color si son positivos para Covid-19. La prueba la realiza la empresa de atención médica Abbot, y dicen que diagnostica correctamente una infección el 97% de las veces.