La jardinería combina la actividad física con una meditación natural, y la investigación está demostrando que puede tener beneficios reales para mente y cuerpo. Cavar, plantar, desherbar y regar son algunas de las razones por las que los jardineros tienden a reportar niveles más altos de actividad. Por lo tanto, no es sorprendente que la jardinería regular haya demostrado crear una mejor salud cardio-metabólica. Un estudio con adultos mayores encontró que las personas que trabajaban en un jardín como una de sus principales actividades físicas tenían tasas más bajas de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, diabetes y alta presión arterial. Algunas de las actividades de jardinería más vigorosas, como cavar, rastrillar y transportar bolsas de tierra, también pueden servir como un entrenamiento de fuerza para desarrollar músculos en los brazos, piernas y core.

Varios estudios han estado explorando las posibles razones por las que la jardinería ha sido tan efectiva para mejorar la salud mental al reducir la ansiedad y la depresión. Se entiende que la actividad física por sí sola es una poderosa forma de mejorar el estado de ánimo, pero hay más que eso. El aspecto meditativo de estar rodeado de plantas puede aumentar la confianza y la autoestima. “Trabajar con plantas ayuda a las personas a ver dónde encajan en el mundo”, según Emilee Weaver, directora de horticultura terapéutica en el Jardín Botánico de Carolina del Norte. Ella dice que las personas que trabajan en el jardín desarrollan un sentido de sí mismas al ver que sus esfuerzos dan frutos.

Carly Wood, profesora asociada en la Universidad de Essex en Inglaterra, investiga los beneficios para la salud mental de actividades basadas en la naturaleza, incluida la jardinería. Ha encontrado que “simplemente estar al aire libre en un entorno natural puede proporcionar alivio del estrés y ayudar a las personas a recuperarse de la fatiga mental”. Su trabajo ha demostrado que estar en la naturaleza activa pensamientos y sentimientos positivos que desvían tu atención de otras cosas. “Los entornos naturales son fascinantes. Todas sus características nos atraen y nos distraen de lo que nos estresa”. Agrega que no necesitas pasar todo el día al aire libre para cosechar los beneficios. “Cinco minutos de trabajo con plantas son suficientes para mejorar tu autoestima y tu estado de ánimo”.