Un nuevo estudio de la Universidad de California demuestra cómo la aromaterapia nocturna puede mejorar la memoria de las personas mayores, y es que muchas personas han experimentado cómo un determinado aroma puede traerles recuerdos de una situación de su pasado. Pero a medida que envejecemos nuestro sentido del olfato puede disminuir, y los científicos están estudiando si esto está relacionado con la pérdida de cognición. Estudios anteriores descubrieron que exponer a personas con demencia moderada a distintos olores dos veces al día potenciaba su memoria, y el objetivo de esta nueva investigación era convertir ese conocimiento en una herramienta fácil y no invasiva para potenciar la memoria. 

 Los participantes en este estudio de seis meses de duración eran hombres y mujeres de entre 60 y 85 años sin problemas graves de memoria. Todos recibieron un difusor de aceites y cartuchos con distintos aceites naturales. Un grupo recibió cartuchos con toda la potencia, mientras que un grupo de control recibió cartuchos sólo con pequeñas cantidades de los aceites. Cada participante puso un cartucho distinto en su difusor cada noche antes de acostarse que se activaba con aroma natural durante dos horas mientras dormían. Los resultados fueron extraordinarios; las personas del grupo de máxima potencia mostraron un asombroso aumento del 226% en su rendimiento cognitivo en comparación con el grupo de control. Los escáneres cerebrales también revelaron que habían desarrollado mejores conexiones en su vía neuronal que controla la toma de decisiones, algo que generalmente se vuelve menos robusto con la edad. La directora del proyecto, Cynthia Woo, confía en que estos resultados conduzcan a más investigaciones sobre el modo en que las terapias aromáticas ayudan a las personas con problemas de memoria.