En la Universidad de Maine (EE. UU.), una de las impresoras 3D más grandes del mundo está utilizando serrín de la industria maderera del estado para crear elegantes cabañas de madera. La máquina es capaz de crear las paredes, pisos y techo de una casa de 55 m² en sólo 48 horas. El proceso comienza transformando el serrín en un material de construcción imprimible en 3D, añadiendo un aglutinante bioplástico a base de maíz para mantenerlo unido. Durante el proceso de impresión, el biomaterial de serrín se estratifica para dar la impresión de madera sólida. La escala del proyecto requirió la construcción de lo que en ese momento era la impresora 3D de polímero más grande del mundo. La mezcla de aserrín se alimenta a través de la impresora para crear este “BioHome” en cuatro grandes módulos. Los módulos luego se ensamblan en un hermoso hogar terminado con sala de estar, dormitorio, cocina y baño. En la construcción se incorporan conductos para el cableado y la fontanería que se añaden posteriormente. La casa tiene un aspecto atractivo por fuera y el interior tiene una sensación de diseño 'escandinavo moderno'.

Esto contrasta con las casas impresas de hormigón, que tienden a ser cuadradas y grises. El director del proyecto señala que “la impresión 3D con hormigón sólo crea las paredes. Nuestro enfoque es bastante diferente, ya que imprimimos tanto las superficies exteriores como interiores con su propio estilo y textura”. El primer prototipo se completó en noviembre de 2022, y fue probado de inmediato por un invierno muy severo. La casa resistió perfectamente las temperaturas gélidas que llegaron a -42.7 grados Celsius, además de abundante nieve, tormentas de viento y fuertes lluvias. Esto sentó las bases para una construcción comercial a mayor escala. El costo proyectado para una de estas casas es de sólo aproximadamente 40.000 euros. Una razón principal para el bajo precio es que el serrín y el bioplástico que componen la estructura son muy económicos. Además, la impresión 3D reduce la mayoría de los costos laborales de la construcción de casas normal. “Estas casas también son completamente reciclables y su diseño está en armonía con el entorno natural”, dice el director. “Son súper aisladas y económicas, pero al final del día lucen realmente bien”.