El minado de criptomonedas es el proceso por el cual se resuelven problemas matemáticos extremadamente complicados que verifican las transacciones en una criptomoneda como Bitcoin. El concepto de cadena de bloques en el que se basan las criptomonedas depende de terceros "mineros" que están descentralizados y desconectados para realizar esta función. Cuando se resuelve un problema de Bitcoin (u otra criptomoneda), se recompensa al "minero" con una cantidad predeterminada de criptomonedas. La mayor parte de la minería se realiza en gigantescos centros de cálculo que consumen cantidades ingentes de electricidad. Se estima que el consumo de electricidad relacionado sólo con Bitcoin es superior a todo el consumo de un país del tamaño de Holanda.

Este tipo de consumo volátil de energía no es sólo una fuente de contaminación, sino que puede elevar los precios de la electricidad y provocar interrupciones del servicio para las personas que viven en esa zona. La mayoría de estos centros de minería de criptomonedas se encontraban originalmente en China, pero el país los prohibió en 2021 por las razones señaladas anteriormente. Esto hizo que la mayoría de los mineros se reubicaran en EE. UU., donde actualmente no hay restricciones. Pero EE.UU. está considerando ahora un nuevo impuesto del 30% sobre la electricidad utilizada en estas operaciones. El impuesto especial Digital Asset Mining Energy se basa en el hecho de que las empresas de minería de criptomonedas no están pagando por "el coste total que imponen a los demás, que incluye la contaminación ambiental y los altos precios de la energía". Además, las compañías eléctricas locales corren un riesgo si deciden actualizar sus equipos para hacer frente al uso extra, porque los mineros pueden trasladarse fácilmente a otro lugar.

Los partidarios de las criptomonedas afirman que otras industrias, como la siderúrgica, también utilizan grandes cantidades de electricidad, pero no pagan impuestos por su consumo energético. En respuesta, el Gobierno señala que "la minería de criptomonedas no genera los beneficios económicos locales y nacionales típicamente asociados a las empresas que utilizan cantidades similares de electricidad". Un negocio que realmente fabrica cosas proporciona miles de puestos de trabajo e impulsa la economía local. Las criptomonedas son simplemente un tipo de inversión especulativa que no aporta ningún beneficio a los lugares donde realiza su minería.