Flores silvestres como pesticida

El Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido está llevando a cabo una prueba en 15 granjas utilizando flores silvestres en lugar de productos químicos para combatir las plagas y así reducir la fumigación con pesticidas. Estas flores de colores brillantes se plantan directamente dentro de los cultivos, en franjas de seis metros de ancho y espaciadas a 100 metros de distancia. Las flores se eligen porque son compatibles con los depredadores naturales de las plagas que atacan los cultivos de cereales. Esto permite que los insectos beneficiosos, tales como las moscas de las flores, las avispas parásitas y los escarabajos de tierra, ataquen áfidos y otras plagas en todos los campos.
Otros países también han estado experimentando con flores silvestres como sustituto de los productos químicos peligrosos, por ejemplo Suiza, donde los investigadores plantaron una mezcla de amapolas con otras flores en los campos de trigo, y encontraron que el daño de la hoja disminuyó en un 61%. Si bien una plantación de flores como ésta puede parecer un proceso simple, se necesita precisión para potenciar los tipos correctos de flores en las cantidades correctas. Esto requiere el uso de tecnologías modernas como el mapeo de GPS. Las máquinas cosechadoras, guiadas por GPS, cosechan sólo los cultivos y no molestan las franjas de flores silvestres que florecen durante todo el año.
La preocupación por el daño ambiental causado por los pesticidas ha aumentado notablemente en los últimos años. El uso de químicos mortales es extremadamente perjudicial para los trabajadores agrícolas, y hay una fuerte evidencia de que daña a las personas que consumen los alimentos rociados. Además, las plagas se vuelven gradualmente resistentes a los venenos, por lo que se debe usar más y se deben desarrollar otras más fuertes. Muchos también creen que el uso excesivo de pesticidas es un factor que contribuye al fenómeno generalizado de la muerte de la colmena. Las alternativas naturales son un elemento básico de la agricultura orgánica, y parece sensato ir en esta dirección para mantener nuestro suministro de alimentos sano, sostenible y productivo.