En esas noches en las que no has dormido lo suficiente debido al trabajo o al ocio, es posible compensar esa pérdida de descanso pasando más tiempo en la cama los días siguientes. Durante años se había aceptado comúnmente que no era posible compensar los efectos negativos de una larga noche con un mínimo de sueño, pero un estudio reciente realizado con más de 90.000 personas en el Reino Unido sugiere que compensar la falta de sueño puede mitigar los efectos negativos de la privación de éste. Además, quienes optan por «recuperar» el sueño perdido pueden reducir potencialmente su riesgo de cardiopatías. Durante un período de seguimiento de 14 años, descubrieron que las personas con más horas de sueño extra tenían un 20% menos de probabilidades de desarrollar cardiopatías que las que tenían menos horas de sueño compensatorio. En un subgrupo de personas con privación diaria de sueño, las que tenían más sueño compensatorio también tenían un 20% menos de riesgo de desarrollar cardiopatías. Así pues, aunque se recomienda dormir una cantidad saludable de horas de forma regular, parece que compensar las horas perdidas puede devolvernos a la senda de la salud.