En una de las islas británicas de Scilly, se encontraron los restos de una antigua guerrera enterrada con una espada y un espejo que han dejado perplejos a los arqueólogos durante años. La tumba se descubrió en 1999, pero debido al deterioro casi total de los huesos, no se pudo determinar el sexo del individuo enterrado. Junto al cadáver había un cuarteto de objetos confusos: por un lado, una espada y un escudo que sugerían una identidad masculina, y por otro, un espejo y un broche de bronce que sugerían una identidad femenina. Gracias a nuevas técnicas se ha determinado que se trataba de una guerrera de la Edad de Hierro que murió alrededor del año 100 a.C. (hace 2.100 años). Los científicos de Historic England utilizaron tenues restos de esmalte dental que quedaban en el suelo para detectar el cromosoma clave XX, que sólo se encuentra en las mujeres. "El esmalte dental es la sustancia más dura y duradera del cuerpo humano, por lo que pudimos encontrar suficientes trocitos para calcular una probabilidad del 96% de que el individuo fuera mujer".

Una vez determinado que era una mujer, analizaron el significado de los objetos de la tumba para ver qué revelaban sobre quién era. La espada y el escudo estaban obviamente relacionados con algún tipo de combate, pero ¿y el espejo? Aunque en la Edad de Hierro británica los espejos se asocian sobre todo a las actividades femeninas, también tenían una función militar: señalizar y limpiar el espíritu del guerrero al volver de la batalla. "Aunque nunca podremos conocer por completo el simbolismo de los objetos hallados en las tumbas, la combinación de una espada y un espejo sugiere que esta mujer gozaba de un alto estatus dentro de su comunidad y que pudo haber desempeñado un papel de mando en la guerra local", explica la doctora Sarah Stark. "Esto sugiere que la participación femenina en las incursiones era más común en la sociedad de la Edad de Hierro de lo que se pensaba, y podría haber sentado las bases de las que surgirían líderes como Boudica unos 100 años después". Boudica fue la reina de una tribu de britanos que lideró a su pueblo en una sangrienta revuelta contra la ocupación romana.