Algunas grandes ciudades de Europa y Estados Unidos están descubriendo que los animales de pastoreo son un sustituto eficaz a las cortadoras de césped. Aunque parezca un experimento innovador, el pastoreo urbano es un retorno a los tiempos anteriores a la Revolución Industrial, cuando la agricultura, la ganadería y la ciudad no eran tres conceptos separados. Las imágenes recientes de animales que pastan en vastos espacios abiertos en aeropuertos, campos de golf, parques urbanos, etc., han puesto de relieve esta práctica. Incluso el campo de golf de Ibiza ha utilizado burros para cortar el césped en áreas de difícil acceso.

Los Archivos de París usan un rebaño de ovejas para podar toda la hierba de sus extensos campos abiertos. La ciudad de Dusseldorf en Alemania ha estado utilizando animales durante años para cortar la hierba en sus parques urbanos. En España, el pastoreo en los centros urbanos ha estado presente, desde principios de los años 90, en La Coruña y en el Parque Tecnológico de Álava. Este último mantiene actualmente un rebaño que supera las 200 cabezas de ganado que también produce la leche que se utiliza para hacer su famoso queso Idiazabal.

Y no solo las ciudades han revivido esta antigua tradición. En la sede de Google en Mountain View, California, unas 200 cabras se utilizan para limpiar el terreno un par de veces al año. Lo mismo sucede en las instalaciones cercanas de Yahoo!. Este "pastoreo ecológico" tiene muchas ventajas: reduce el consumo de combustibles fósiles, elimina los molestos ruidos producidos por la maquinaria y genera estiércol de calidad que ayuda a crear un suelo más fértil. Además, hay muchos expertos que creen que estar rodeado de animales en un entorno urbano genera efectos muy positivos en la población.