Die größte Nuklearkatastrophe in der Geschichte der USA ereignete sich 1979, als es in einem der Reaktoren des Kernkraftwerks Three Mile Island in Pennsylvania zu einer teilweisen Kernschmelze kam. Die daraus resultierende Freisetzung großer Mengen radioaktiven Gases versetzte die Öffentlichkeit in Angst und Schrecken und löste eine Anti-Atomkraft-Bewegung aus. Dieser Reaktor wurde abgeschaltet, aber der andere Reaktor in Three Mile blieb über 40 Jahre lang sicher in Betrieb, bis er 2019 endgültig stillgelegt wurde. Als deutliches Zeichen für das wiedererwachte Interesse an der Kernenergie plant Constellation Energy die Wiedereröffnung dieses Kraftwerks. Die Atomindustrie hat aus den Unfällen der Vergangenheit wertvolle Lehren gezogen, und moderne Reaktorkonzepte machen moderne Atomkraftwerke viel sicherer als ihre Vorgänger. Ein hervorragendes Beispiel für die Sicherheit der Kernenergie ist Frankreich, das seit vielen Jahren 70 % seines Stroms aus Kernkraftwerken bezieht und in dem es noch nie einen schweren Unfall gegeben hat.

Bis vor kurzem war die US-Atomindustrie im Niedergang begriffen. Doch angesichts des steigenden Energiebedarfs und der zunehmenden Besorgnis über die Umweltverschmutzung besinnen sich viele Bundesstaaten und Unternehmen auf die Kernenergie, die rund um die Uhr und ohne Umweltverschmutzung Strom erzeugen kann. Technologieunternehmen wie Microsoft, Apple und Google zeigen ein zunehmendes Interesse an der Kernenergie, da sie um die Deckung ihres wachsenden Energiebedarfs kämpfen. Die Datenzentren, auf die wir alle für unsere Telefone und Computer angewiesen sind, benötigen 24 Stunden am Tag Strom, und die Kernenergie ist die einzige Möglichkeit, diesen sauber zu erzeugen. So hat beispielsweise Microsoft einen 20-Jahres-Vertrag über den Bezug von Strom aus dem neuen Kraftwerk Three Mile unterzeichnet, sobald dieses in Betrieb geht. Constellation plant, 1,5 Milliarden Euro in die Modernisierung des Reaktors zu investieren, der 2028 seinen Betrieb aufnehmen soll. Das Kraftwerk wird eine Leistung von 835 Megawatt haben, was genug Strom für mehr als 700 000 Haushalte ist. Der Name „Three Mile Island“ wurde nach dem Störfall im Jahr 1979 zum Synonym für die Risiken der Kernenergie, doch nun wird ein neues Kapitel geschrieben. „Die Symbolik ist enorm“, sagte Joseph Dominguez, Vorstandsvorsitzender von Constellation. „Dies war der Ort eines der größten Misserfolge der Branche, und jetzt kann es ein Ort der Wiedergeburt sein.“