Wie wäre es, in einer Gesellschaft zu leben, die jedem Bürger ein lebenslanges Mindesteinkommen garantiert? Das ist der Kern dessen, was als bedingungsloses Grundeinkommen (BGE) oder Bürgergeld bezeichnet wird, und es ist ein heißes Thema unter Ökonomen und westlichen Regierungen. Das BGE scheint eine radikale Idee zu sein, aber das Konzept steht schon lange auf dem Tisch. Im Jahr 1918 erklärte der berühmte Philosoph/Mathematiker/Aktivist Bertrand Russell: "Ein bestimmtes Mindesteinkommen, das für grundlegende Bedürfnisse ausreicht, sollte für alle sichergestellt werden, ob sie arbeiten oder nicht". Befürworter dieses Konzepts sagen, dass es der beste Weg ist, um Einkommensungleichheit zu reduzieren und für diejenigen zu sorgen, die es benötigen. Sie behaupten auch, dass das BGE weit effizienter ist als aktuelle Systeme und der Wirtschaft stark zugute kommen würde. Auf der anderen Seite gibt es Skeptiker, die befürchten, dass es zu teuer wäre und einen schwerwiegenden Anreiz darstellen würde, der die Menschen vom Arbeiten abhalten würde.

Also, wie würde ein typisches BGE-System aussehen und wie würde es in eine moderne westliche Wirtschaft passen? Ein lebensfähiges System müsste genau das sein, was sein Name schon sagt: "Universal" und "Grundlegend". "Universal" bedeutet, dass jeder Bürger das Recht hat, ab dem 21. Lebensjahr sein monatliches Einkommen zu erhalten und es für den Rest seines Lebens zu beziehen. Das Geld ist steuerfrei und bedingungslos: Jeder erhält es, ob reich oder arm, ob er arbeitet oder nicht. "Grundlegend" bedeutet, dass die Höhe dieser monatlichen Zahlung gerade ausreichen sollte, um zu überleben, weder mehr noch weniger. Wenn man jedem genug Geld geben würde, um ein luxuriöses Leben zu führen, würden viele Menschen entscheiden, nicht zu arbeiten. Deshalb sollte das Einkommen ausreichen, um ein einfaches Leben zu führen... aber nicht mehr. Basierend auf der aktuellen Wirtschaft wäre das in den meisten europäischen Ländern ungefähr 800 € pro Monat (jährlich angepasst natürlich, je nach Inflation).
Die erste Frage, die uns in den Sinn kommt, ist, ob wir uns das leisten können, und die Antwort scheint ja zu sein. Der Hauptgrund dafür ist, dass das BGE alle Sozialleistungen, Unterstützungen und Renten ersetzen würde. In den meisten westlichen Ländern beläuft sich die Gesamtsumme all dieser Zahlungen fast auf die volle Kosten des 800-€-BGE pro Monat. Darüber hinaus würde die Regierung die enormen Kosten für die Bürokratie einsparen, die das derzeitige Sozialversicherungsnetzwerk verwaltet: Ruhestandsrenten, Arbeitslosigkeit, Leistungen, Invaliditäten, usw. All dies wäre durch das BGE abgedeckt, das in einem einzigen vereinfachten System verwaltet werden könnte, das kostengünstig, einfach zu verwalten und ohne komplizierte Bedingungen oder Einschränkungen wäre. Es gibt Ökonomen, die Studien dazu in verschiedenen Ländern durchgeführt haben und die Zahlen passen: Das BGE würde mehr oder weniger dasselbe kosten wie das, was wir bereits ausgeben. Selbst wenn es etwas teurer wäre, könnte der Unterschied dadurch ausgeglichen werden, dass die reicheren Personen und Unternehmen die ihnen zustehenden Steuern zahlen.