Theresa Kachindamoto, die Chefin des Distrikts Dedza im Zentrum Malawis (Afrika), hatte genug davon, 12-jährige Mädchen mit Babys auf den Hüften zu sehen. Also beschloss sie, aktiv zu werden und neue Maßnahmen zu ergreifen, um Kinderheiraten zu verhindern ... und sie tut dies mit großem Engagement. Der erste Teil ihres Plans war es, 50 der Unterhäupter des Distrikts dazu zu bringen, eine Vereinbarung zu unterzeichnen, um Kinderhochzeiten in ihren Zuständigkeitsbereichen zu beenden. Trotz anfänglichem Widerstand wurde dies erreicht; dann ging sie noch weiter und zwang die lokalen Führer, viele der bereits bestehenden Ehen von Minderjährigen zu annullieren, und schickte alle betroffenen Kinder zurück zur Schule.

Malawi hat eine der höchsten Raten von Kinderheiraten weltweit, 50 % der Mädchen heiraten vor dem 18. Lebensjahr. Eine so frühe Heirat wirkt sich negativ auf die Entwicklung der Mädchen aus, da sie ihre Ausbildung unterbricht und sie einem höheren Risiko für häusliche Gewalt und frühe Schwangerschaften aussetzt. Die Ehe von Minderjährigen unter 18 Jahren ist im Land seit 2015 technisch illegal, aber die Menschen umgehen dies durch das „Gewohnheitsrecht“. Das bedeutet, dass minderjährige Mädchen heiraten können, wenn die Eltern zustimmen und die traditionellen Führer die Zeremonie überwachen.

Kachindamoto tut alles, um diese gesetzliche Lücke zu schließen, und hat mehr als 1.000 Kinderheiraten annulliert. Um sicherzustellen, dass die Kinder weiterhin zur Schule gehen, hat sie ein Netzwerk von Eltern organisiert, die diese Art von Angelegenheiten überwachen. Zum Beispiel, wenn die Eltern sich das Schulgeld nicht leisten können, bezahlt sie es selbst oder findet jemanden, der es tun kann. Dank ihrer Bemühungen wird die Bevölkerung immer mehr auf das Problem aufmerksam und arbeitet zusammen, um die Situation zu verbessern.