Un vertedero ecológico

Mientras que muchas ciudades luchan contra los vertederos destructivos para el medio ambiente, Viena ha creado uno que es, en muchos aspectos, positivo. Se llama Rautenweg, y su éxito es el resultado de varias décadas de política progresista en materia de residuos urbanos. En respuesta al fuerte aumento de los residuos en la década de los 60, Viena empezó a incinerar su basura y a canalizar el calor generado hacia el sistema de calefacción urbana de la ciudad. En la actualidad, el proceso de combustión controlada en las cuatro incineradoras de la ciudad reduce los residuos de Viena a un 10% de su volumen original, proporcionando calefacción y agua caliente a unos 400.000 hogares. 
Quizás sea igual de interesante el hecho de que los residuos que se envían a Rautenweg se eliminan de una manera que parece y se siente verde y natural. Este paisaje único empezó a tomar forma en 2009, cuando las cenizas y escorias de los residuos no reciclables se mezclaban con arena, agua y cemento para hacer hormigón, unas 200.000 toneladas al año. El hormigón se utiliza para crear terrazas estables en el vertedero, se añaden tres metros de tierra en la parte superior de cada terraza, y se fomenta el crecimiento de las plantas y árboles locales. El resultado es una exuberante colina verde de 40 metros de altura, que crecerá otros 35 metros en 2065.
La apariencia tranquila del lugar oculta el complejo e innovador trabajo técnico que se realiza para crearlo y mantenerlo. Por ejemplo, hay 140 pozos de gas de color amarillo brillante que recogen el metano creado por los residuos enterrados que se eliminaban antes de que hubiera reciclaje. Este gas se convierte en electricidad y se envía a la red de la ciudad, proporcionando energía a unos 1.000 hogares. En la década de los 80, la contaminación de las aguas subterráneas circundantes procedente del vertedero hizo que se desarrollara una innovación conocida como "sistema de cámara vienesa". El vertedero se rodeó de dos anillos de paredes a prueba de fugas que se extendían 40 metros en el suelo y se separaron en 49 cámaras con bombas de agua, de modo que el nivel de agua dentro del vertedero no puede derramarse en la capa freática circundante.