El hígado es uno de los órganos más resilientes del cuerpo, pero sigue siendo vulnerable a enfermedades y fallos a medida que envejece. Nuevas investigaciones de la Universidad de Duke (EE. UU.) pueden haber encontrado una forma de retroceder el tiempo y restaurar la salud juvenil del hígado. En experimentos con ratones y tejido hepático humano lograron identificar cómo el proceso de envejecimiento provoca la muerte de ciertas células hepáticas. Primero, descubrieron genes en los hígados de ratones mayores que están programados para matar células a medida que el ratón envejece. Este proceso de muerte celular depende de la presencia de hierro en las células. Por lo tanto, administraron a los ratones envejecidos un fármaco que bloquea la acción del hierro en las células, ¡y los resultados fueron sorprendentes! Los hígados de los ratones se volvieron biológicamente jóvenes y saludables.

El siguiente paso fue ver si esto funcionaría en hígados humanos que mostraban signos de deterioro por la edad. Encontraron que las células humanas tienen la misma firma genética y están programadas para degenerarse de la misma manera utilizando hierro. La siguiente fase es probar un fármaco similar para bloquear el hierro en hígados humanos. “Nuestro estudio demuestra que el envejecimiento del hígado es al menos parcialmente reversible”, dijo la líder de la investigación, la Dra. Anna Mae Diehl. “Nunca eres demasiado viejo para mejorar”.