En la década de los 60, Suiza era sorprendentemente laxa en la creación de sistemas de tratamiento de aguas residuales para preservar la calidad del agua de sus ríos y lagos. Esto culminó en un brote de tifus en Zermatt, en 1963, que provocó varias muertes y una enfermedad generalizada. Se descubrió que las aguas residuales sin tratar eran la causa de la epidemia, y la indignación de la población llevó a realizar inversiones masivas en el tratamiento de aguas residuales y el control de la contaminación. Hoy en día, las vías fluviales de Suiza son la envidia de sus vecinos. En 1965, solo el 14 % de la población suiza estaba conectada a una planta de tratamiento de aguas residuales, pero hoy en día esa cifra es del 98 %. El gobierno suizo también ha estado trabajando para controlar la contaminación procedente de los medicamentos que el cuerpo excreta y se desechan por el inodoro. Las plantas de tratamiento de aguas residuales hacen pasar el agua por carbón activado, que elimina alrededor del 80 % de esos contaminantes. La UE está considerando una nueva legislación que exigiría a todas las plantas de tratamiento de aguas residuales que dan servicio a más de 10.000 personas tratar los contaminantes farmacéuticos mencionados anteriormente.