La organización Ocean Cleanup acaba de dar un paso más en su misión por limpiar la Gran Mancha de Basura del Pacífico con el lanzamiento de su nuevo "Sistema 03". Es casi tres veces más grande que su tecnología anterior y es capaz de limpiar una zona del tamaño de un campo de fútbol cada cinco segundos. 

Sus dos sistemas más pequeños llevan funcionando desde 2021 y han extraído más de 275 toneladas de plástico. El sistema 03 supone un enorme salto adelante para Ocean Cleanup y para su fundador, el director ejecutivo holandés Boyan Slat. Él y su equipo se han propuesto eliminar el 90% de la basura plástica de los océanos para 2040.

 El Sistema 03 consiste en una barrera flotante de unos 2,2 km de largo que se remolca entre dos grandes barcos que la desplazan lentamente por el agua. Suspendida de la barrera hay una pantalla que se extiende cuatro metros por debajo de la superficie del agua, donde se encuentra la mayor parte del plástico flotante. También hay una "escotilla de seguridad para animales marinos" que se vigila con cámaras submarinas y que permite a los miembros de la tripulación proporcionar una salida despejada a los animales que deambulan por la zona de recogida. Una vez retirada la basura, se clasifica en los barcos para que esté lista para su reciclado. "Al hacer el Sistema 03 mucho más grande que los anteriores, junto con otras múltiples mejoras que hemos implementado, podemos cubrir un área mucho mayor del océano en menos tiempo y utilizando menos recursos".   

 
 Ocean Cleanup también está trabajando para resolver un tema relacionado y fundamental para el problema general de la contaminación por plásticos: los ríos más contaminados del mundo. Es a través de estos ríos donde se encuentra la mayor parte del plástico que desemboca en el océano. Al "cerrar los grifos" y capturar el plástico a lo largo del curso de un río, se puede reducir en gran medida la tarea más difícil de capturarlo en el océano. Para ello han desarrollado los "Interceptores", unas eficaces barcazas alimentadas por energía solar que engullen la basura plástica de los ríos, llegando a extraer hasta 100.000 kilos de basura al día. En el 2023 ya se han desplegado en Malasia, Indonesia, República Dominicana, Vietnam y Jamaica. El Interceptor más reciente se encuentra en Los Ángeles (EE.UU.), en Ballona Creek, que transporta plásticos al océano Pacífico. El objetivo final es limpiar cientos de los ríos más contaminantes del mundo, y aunque no todos los ríos son iguales, las barcazas Interceptor también crean soluciones únicas adaptadas a cada río. Suelen ser barreras de alta tecnología que bloquean el plástico para poder recogerlo a granel.