El diseño de interiores es el arte de crear un entorno que refleje la personalidad y el gusto de sus ocupantes de una manera elegante y funcional. Para conseguirlo se necesita mucho más que la colocación inteligente de objetos bonitos; un buen diseño se centra en cómo mejorar la experiencia de vida de las personas en el espacio diseñado. Los diseñadores de interiores contemporáneos han desarrollado siete principios básicos que les guían en la consecución de su objetivo de crear espacios elegantes, cómodos y atemporales. 

El color es algo más que una elección estética ya que también puede influir en el estado de ánimo y la sensación de una habitación. Cada color inspira sentimientos diferentes, por ejemplo, el verde sugiere tranquilidad y paz, mientras que el rojo es más intenso y el púrpura tiene una sensación regia. Por eso es importante que los diseñadores piensen en el tipo de energía que quieren crear antes de decidir la combinación de colores.

La iluminación de calidad es un elemento importante de cualquier diseño de interiores. No sólo es esencial para la comodidad y la eficiencia, sino que también ayuda a crear ambiente. La luz natural puede aportar una sensación de calidez y felicidad, mientras que la luz fluorescente da una sensación de frialdad y de negocio. Otros factores a tener en cuenta a la hora de elegir la iluminación son el color de la luz (azul o amarillo cálido), la intensidad (brillante para cocinar o suave para leer) y si debe ser regulable.

La forma se refiere a los contornos de los muebles, las esculturas e incluso las habitaciones. Las formas pueden ser geométricas (angulares) o naturales (curvas), abiertas o cerradas. Un diseñador de interiores experimentado puede mezclar y combinar formas para conseguir el ambiente que desea en su casa, ya sea terrenal, moderno, cálido, frío o cualquier otro que desee.

Hay tres tipos de líneas que pueden integrarse en un diseño: horizontales, verticales y dinámicas. Las líneas verticales hacen que los espacios se sientan abiertos y aireados. Las líneas horizontales dan un ambiente más tranquilo y asentado a una habitación, además aseguran el espacio y lo hacen parecer más amplio y expansivo. Las líneas dinámicas pueden aportar una sensación de mayor energía.

Un patrón es la repetición intencionada de formas, líneas u otros elementos de diseño. Los patrones se utilizan a menudo en el papel pintado o en las telas, pero pueden aparecer en cualquier lugar de la casa. Un diseñador inteligente puede utilizarlos de diversas maneras: en la veta de la madera, en la elección de las cortinas, en el color de los cojines o dondequiera que le lleve su imaginación. La incorporación de patrones en el hogar presenta un sinfín de opciones.

Hay dos tipos de texturas: las reales y las visuales. Un diseñador puede utilizar cualquiera de ellas, o ambas, para crear el efecto que desea expresar. La textura real es el tacto real de un material, como la seda, que es suave, mientras que el lino puede ser crujiente y áspero. La textura visual es lo que parece que se siente cuando se mira, por ejemplo, un papel pintado que parece una pared de piedra puede dar a una habitación la ilusión rústica de la piedra. Un ejemplo más sutil es el de una superficie que parece "envejecida" o "vintage" gracias al uso creativo de la textura.

Un diseñador tiene en cuenta dos tipos básicos de espacio: el espacio 2D (la longitud y la anchura de una habitación) y el espacio 3D (que incluye la altura). El espacio vacío que crea una sensación de apertura se llama "espacio negativo". Las zonas llenas de decoración, como el sofá del salón, la mesa del comedor o la isla de la cocina, se denominan "espacio positivo". Es importante dejar suficiente espacio vacío o negativo para permitir una navegación fluida y fácil, y para dividir la habitación visualmente. Un ejemplo extremo es el estilo de casa de concepto abierto, donde se eliminan las paredes haciendo que parezca un espacio mucho más grande. 

Un diseñador de interiores profesional se basa siempre en alguna combinación de estos siete factores. Saber mezclarlos, combinarlos y equilibrarlos eficazmente es la clave para transformar una casa en algo más allá de lo que cualquiera podría imaginar.